Le Bitcoin au moment du Coronavirus.

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Et quand nous avons eu un bitcoin rampant, quelque chose qui semblait abstrait, invisible, immatériel, avec le nom de coronavirus, a commencé à se répandre depuis la Chine. Le nombre de morts dans ce pays asiatique a commencé à se multiplier… et on parlait déjà de crise. Alors que la courbe des personnes infectées par le coronavirus a augmenté, presque sans qu’il y ait de courbe, celle du prix du bitcoin a baissé, également sans qu’il y ait de courbe. Le bug presque immatériel a donné un coup de pied à l’économie matérielle.

Dans les périodes de crise passées, face aux moindres signes de crise, l’argent toujours craintif se réfugiait dans les valeurs habituelles reconnues, tangibles, presque embrassables, comme les métaux précieux en général et l’or en particulier. Et que, dans la plupart des cas, le métal précieux n’était ni vu ni senti.

Ce qui a été obtenu est un titre qui certifie la propriété d’une certaine quantité de matière supposée. Mais c’était la matière, face aux doutes que pouvaient susciter l’argent et les États. On ne faisait plus confiance aux pièces et aux billets de cuivre, sous prétexte que l’or, dans le pire des cas, était un bien facilement convertible. Elle est ainsi devenue un refuge. Par conséquent, un refuge patrimonial est ce que l’on entend par acceptable, dans l’échange, pour presque tout le monde, et, de plus, avec une liquidité relativement rapide.

Beaucoup de gens croient qu’ils ne sont pas de l’argent
Les crypto-monnaiess, c’est de l’argent. Mais, avec les monnaies cryptées, le problème est que beaucoup de gens pensent encore qu’ils ne sont pas de l’argent. Vous ne les avez pas mis dans cette catégorie parce que vous ne les avez tout simplement pas mis. Et je ne parle pas des profanes dans la discipline économique.

En fait, ces doutes se retrouvent chez des économistes réputés tels que John Kay et Merving King, comme l’indique leur récent ouvrage intitulé Radical Uncertainty. Dans leur livre très recommandable pour ces temps d’enfermement, les prestigieux professeurs, avec l’expérience qu’ils ont d’avoir occupé des postes pertinents comme celui de gouverneur de la Banque d’Angleterre, sont sceptiques sur beaucoup de choses : les statistiques, les possibilités de prédiction des prix Nobel d’économie… Et, aussi, sur les bitcoins et le reste des crypto-monaies.

Le fait est que, par rapport à la monnaie fiduciaire conservatrice, la crypto-monnaie est une sorte de monnaie audacieuse, tournée vers l’avenir , ce qui semble la rendre impropre aux périodes de crise comme celle du coronavirus, où l’incertitude est radicale. L’échantillon se trouve dans la courbe constante à la baisse qui indique son prix au cours des derniers jours.

S’il a baissé, c’est parce que des quantités de bitcoin ont été échangées contre autre chose. Qu’est-ce que c’est ? Eh bien, cela ne semble pas facile à dire non plus. Il ne s’agit pas seulement de son intangibilité au-delà de quelques chiffres dans un registre numérique, ce qui le rendrait peu différent de la monnaie fiduciaire, mais de l’obscurité de ses flux et de presque tout ce qui l’entoure, entre mythe et distinction froide. Cela fait que le bitcoin multiplie l’incertitude de manière exponentielle.

Les prophéties ont tendance à se réaliser
L’autre explication nous place dans la tension entre les attentes et le risque. Au fur et à mesure de l’annonce de la progression des infections et des décès dus au coronavirus, les détenteurs de bitcoins, en particulier ceux qui possédaient la plus grande richesse en termes absolus dans cette monnaie cryptomone, ont fait naître l’espoir que les autres détenteurs changeraient leurs bitcoins et, par conséquent, que le prix de la monnaie chuterait.

Comme c’est généralement le cas dans le domaine financier, les prophéties ont tendance à se réaliser d’elles-mêmes : si une valeur est prédite ou qu’elle subit une baisse de valeur, elle finit par baisser son prix, puisque l’offre de celle-ci s’étend et que, au contraire, la demande diminue.

Quel était le contenu de ces attentes ? Risque de crise économique + risque de volatilité = risque excessif… Il est donc probable que les détenteurs de bitcoins optent pour des positions plus conservatrices.

Transformer les incertitudes en risques
Ceux qui s’identifient à la monnaie, font appel au long terme… Ils ont probablement raison. Mais en période de crise sanitaire, qui pense au long terme ? Eh bien, oui, les économistes, chargés de transformer les incertitudes en risques ; les sociologues, qui remplissent les incertitudes avec des simulations de scénarios futurs ; les anthropologues, qui expliquent les incertitudes par le long terme de notre ADN mythique et culturel du passé, de sorte qu’il semble que nous soyons condamnés à être ce que nous avons toujours été ; et les utopistes, destinés à traduire les incertitudes en promesses de salut.

Chacun avec son propre récit face à l’incertitude. Qui les écoute en ce moment ? Chez les amateurs de bitcoin, il y a probablement une dose de toutes ces perspectives ; mais lorsque l’incertitude radicale nous traverse, la chose la plus éthique est peut-être de répondre : « Je ne sais pas ». Je ne sais pas non plus ce qu’il adviendra du bitcoin à long terme. A court terme, le quotidien se transforme en miettes, comme si un éléphant avait marché sur notre boîte de poudriers. Je sais que dire que je ne sais pas dans les médias n’est pas ce que l’on attend. Comme Kay et King le disent eux-mêmes : ce n’est pas ce que les médias attendent, mais c’est la chose éthique à faire la plupart du temps quand ils demandent aux experts.

Et pendant ce temps, la matérialité invisible du coronavirus semble ronger l’immatérialité visible du bitcoin.